El puente debe su nombre a la nacionalidad de los ingenieros que idearon el proyecto, de origen francés. El puente se realizó entre los años 1860 y 1862, dentro de las obras de construcción de la línea férrea del norte, que dieron comienzo en 1856.
El viaducto se encuentra en las proximidades de la antigua Estación del Norte (hoy denominada de Príncipe Pío), hacia la cual se dirigían los trenes de largo recorrido. En la actualidad solo circulan trenes de Cercanías.Durante la Guerra Civil española, el puente fue escenario de algunos momentos fundamentales en la defensa de Madrid.

Proyectado por
Juan Gómez de Mora, por orden de
Felipe IV, fue construido por
José de Villarreal entre 1649 y 1660. 
En su centro existen dos templetes de estilo barroco; con esculturas de San Isidro y Santa María de la Cabeza, obra
de Juan Ron,
situadas en las hornacinas centrales del puente (1735).

